07 juin 2008
Le blog officiel du Service Volontaire
Il y a deux mois, le Service Volontaire de la Coopération au Développement a lancé un blog officiel que nous sommes tenus d'alimenter régulièrement avec des récits sur nos activités professionnelles, nos impressions ou faits divers de notre quotidien.... Vous pouvez y accéder via le lien http://blogcooperation.be ou pour arriver directement à la page reprenant la liste des volontaires par pays d'affectation:
http://blogcooperation.be/volunteers
Bonne lecture!
26 février 2008
Mon temps libre à Maputo
Après une période de grand calme au mois de janvier, le rythme a bien repris à Maputo. Pour préciser, en parlant du calme plat qui régnait en ville après les fêtes, j'évoque autant l'agenda socio-culturel que professionnel...puisque la plupart des membres du personnel des agences partenaires de coopération au Mozambique et du gouvernement central étaient absents jusqu'à la mi-janvier. Et puis le temps que tout le monde se remette au travail, les activités ont vraiment commencé à reprendre à la fin du mois.
Depuis lors, la vie culturelle aussi bat son plein une nouvelle fois! Après la longue pause estivale (si, si, c'est bien l'été!), la reprise des concerts, la diffusion de documentaires et autres évènements fréquents dans les centres culturels de la ville ont été accueillis avec grand enthousisasme. Dès que ma main gauche a été libérée du plâtre qui la tenait prisonnière depuis Noël (avec moults péripéties dont je vous épargnerai le récit), j'ai commencé des cours de danse traditionnelle avec une troupe de chorégraphes et musiciens mozambicains, sessions très convoitées par certains expat' qui ressentent le besoin urgent de bouger leur derrière en fin de journée – 3 fois par semaine pour les plus braves, qu'est-ce que ça défoule!!
Et puis ce mois-ci, j'ai bien vadrouillé aussi!
En premier lieu, il y a eu ce long weekend début février passé dans une immense réserve naturelle au sud de Maputo, sanctuaire d'éléphants qui pour la plupart, sont des vétérans de guerre (souvent pris entre deux feux ou chassés comme du gibier). De nos jours, on repértorie encore des cas de braconnage dans la région, puis on s'étonne que ces pachidermes soient restés agressifs envers les hommes. Après un cheminenent assez épique dans une mini 4x4 à travers une savanne magnifique, quelques petits soucis de mécanique pour nos compagnons de route et un beau troupeau d'éléphants admiré au passage, on est arrivé à une merveilleuse destination! Pendant 2 jours, on a profité d'une plage sauvage derrière laquelle se succédaient des campements improvisés sous l'ombre des arbres. Le coucher du soleil vu du haut de la colline avoisinnante n'était pas mal non plus!
A la mi-février, nous étions toute une bande à partir au Swaziland – un vrai bijou, ce petit pays! Au programme: rafting pour certains, randonnée dans une réserve naturelle parmi de beaux animaux et ballades dans les vallées culturelles à la recherche d'arstisanat pour d'autres, avec en prime comme spectacle des champs d'ananas s'étalant à perte de vue! Retrouvailles aussi autour d'un BBQ chez une italienne travaillant pour la Commission Européenne à Mbabane (la mini capitale) et shopping rapide de première nécessité dans les supermarchés et centres commerciaux du coin (achats de fringues, provisions en fromages, bonnes sauces, chocolat,....le tout à des prix bien plus démocratiques qu'à Maputo). Un weekend intense mais un vrai petit régal du début à la fin, on y retournera bientôt, chez nos voisins Swazis!
21 février 2008
Provincial elections postponed
In 2005, Mozambique's new Constitution created provincial assemblies and stated the first elections were to be held within three years of the Constitution taking effect (mid-January 2005) thus setting the latest possible date to organize the first polls by mid-January 2008.
Due to budget and time constraints, the first elections of provincial assemblies initially planned for
December 2007 (then postponed to January 2008) were cancelled, following a constitutional amendment passed by Parliament on 15
November. Initially,
the government had not even planned the costs of running elections in
2007 in its annual budget. In addition, the
delay in the creation of the National Elections Commission (CNE) and
the important technical problems that occurred during the
electorate's first registration phase led the way to a first decision to
postpone the polls to 16 January. But eventually, it was agreed that
holding the elections at the height of the rainy season was very
unrealistic. The recent constitutional amendment now
requires elections “by 2009” and there are two options; either at
the same time as Municipal
elections later in 2008 or at the same time as national elections in
2009.
The provincial assemblies will have consultative powers, not bearing an essential role in the decision-making process of provincial governments which remain highly centralized entities. Still, the democratically elected assemblies will open the way to greater accountability of the "deconcentrated" forms of government. In general, the proposal of postponing the election was welcomed by the opposition party (Renamo) and international partners who all agreed that setting a new date seemed like a reasonable solution.
08 février 2008
Une semaine pas comme les autres à Maputo
Ce mardi 5 février, la ville de Maputo a connu une vague de mobilisation sans précédent....la population s'est prononcée contre la hausse des prix des transports semi-publics (“chapas”- minibus) annoncée il y a peu et qui devait entrer en vigueur à cette date. Les nouveaux tarifs aller-simple prévoyaient une hausse de 5 à 7.5 MT (soit de 0.2 à 0.3 USD) pour les zones du centre-ville et de 7.5 à 10 MT (soit de 0.3 à 0.4 USD) pour la liaison entre le centre et les banlieues. En d'autres termes, cette augmentation des prix de 30 à 50% affectait principalement les plus pauvres qui vivent en bordure de la ville et sont entièrement dépendants des transports en commun pour se rendre au travail. Les justifications avancées par le gouvernement et la FEMATRO (Fédération Mozambicaine d'Associations de Transports Routiers) évoquaient en effet le besoin de faire face aux coûts de maintenance des véchicules et à l'augmentation du prix du pétrole. Mais dans un pays où le salaire minimum est fixé à 2 USD par jour, ça fait beaucoup trop!
Alors qu'en début de matinée, tout semblait encore calme et que les gens circulaient normalement en ville, un mouvement de manifestation se dirigeait progressivement des banlieues vers le centre en établissant des barricades sur les grands axes, mettant le feu à des pneus, renversant des containers d'ordures au milieu de la route, vandalisant voitures, magasins et stations essence au passage et lançant des noix de coco et des pierres aux voitures qui essayaient encore de se faufiler à travers la foule! Une école portant le nom du Président mozambicain (Armando Guebuza) n'a pas été épargnée non plus. La police, qui n'était absolument pas préparée à une telle réaction de la population, a tenté de mobiliser ses ressources rapidement pour calmer le jeu. Très vite, les balles en caoutchouc (et pas seulement...) ont commencé à voler, le gaz lacrimogène n'a pas tardé à suivre, les médias ont commencé à parler de morts et de représailles envers les familles des policiers,... A midi, tous les magasins et les banques de la ville ont fermé leurs portes de peur que la situation ne dégénère davantage. Un des coins les plus tendus était l'avenue où se trouvent la plupart des ambassades et les bureaux de l'ONU, constituant l'axe principal entre l'aéroport et le palais présidentiel....Mes collègues des Nations Unies ont reçu l'ordre de ne pas quitter leur lieu de travail jusqu'à nouvel ordre et un employé de la Banque Mondiale se serait fait agresser en sortant de son bâtiment...Une telle situation peut sembler relative dans un pays d'Afrique, mais Maputo est d'habitude une ville très tranquille où les gens se balladent sans crainte et où il fait bon vivre, personne ne s'attendait à témoigner des évènements qui se sont déroulés ce jour-là!
Le soir arrivé, la situation s'est bien tranquilisée suite à ce que le gouvernement et la FEMATRO annoncent la suspension de la hausse des tarifs jusqu'à ce qu'une solution alternative soit trouvée. Résultat des courses, le lendemain, les opérateurs et chauffeurs de “chapas” ont appelé à la grève générale! Comme quoi le problème ne serait pas réglé si facilement, cela va de soi!
Et puis hier après-midi, certaines stations essence se sont retrouvées en pénurie de pétrole face à des files interminables de voitures voulant faire le plein, car une rumeur circulait comme quoi les camions-citernes et autres camions de marchandises n'osaient plus entrer en ville faire leurs livraisons...dans ces cas-là, le sentiment de panique se propage très vite! Ceci-dit, en sortant du travail pour faire quelques courses dans mon quartier, peu après 18h, j'ai justement vu plusieurs camions-citernes passer....comme quoi! C'est vrai que lorsqu'on voit la vitesse à laquelle tout a dégénéré au Kenya, on peut comprendre que les gens soient trop prudents....Heureusement, le gouvernement a annoncé hier soir qu'il s'engagerait à subventionner les transports semi-publics pour répondre au problème. C'est bien joli, mais où le gouvernement trouvera-t-il l'argent, me diriez-vous?....et bien, c'est justement ça la question! A vrai dire, la FEMATRO n'est pas encore tout à fait satisfaite et semble bien douteuse à l'égard des promesses avancées par le Ministre des Transports. Sans doute viendra-t-on frapper aux portes des pays partenaires et autres organismes donateurs – comme ce fut le cas lorsque le Parlement a voté en faveur des premières élections provinciales à être tenues avant la fin 2007 et que le gouvernement s'est ensuite rendu compte qu'il n'avait pas prévu le coup dans son budget pour cette année-là! Entre temps, les élections ont été reportées pour toute sortes de raisons (un nouvel article suivra à ce sujet) bien qu'il ait fallu passer un ammendement constitutionnel à cet effet; toute une affaire qui a suscité d'énormes débats au cours des derniers mois de l'année 2007!
Aujourd'hui, la circulation des “chapas” a repris normalement et le retour au calme semble bien réel...L'essentiel, c'est que les autorités aient reconnu que les passagers des "chapas" ne sont pas en mesure de contribuer davantage au financement du système de transports routiers - à moins qu'elles n'aient cédé trop vite de peur d'être confrontées à de plus amples représailles? En espérant que les accords conclus entre le Ministère des Transports et la FEMATRO se concrétisent en solutions viables à long-terme.
24 janvier 2008
Mozambique facing floods...once again
As
in every rainy season since the beginning of the century, massive floods are occurring in vulnerable parts of Mozambique only much earlier this year as the crucial period is
usually February. At the moment, the floods are localized in
several parts of central Mozambique where 4 rivers which
find their source in neighbouring countries have overflown as a
result of heavy rainfall in Zimbabwe, Zambia and Malawi and Mozambique itself since the last few days of 2007. 
Currently, 4 people are reported to have drowned, 3 were mortally injured by crocodiles and 1 person has been reported missing. Latest estimations indicate that 57,000 hectares of arable land have been destroyed and more than 68,000 people have been evacuated from risk areas.
After repeatedly putting off its appeal for international support, the government of Mozambique recently announced it lacked 35 million of the estimated 43 million USD necessary to face the catastrophy. In practice, many UN agencies based in Maputo (UNICEF, UNAIDS, World Food Programme) as well as a number of NGOs (Oxfam, Save the Children,...) have been working in close collaboration with the National Institute of Calamity Management (INGC - Instituto Nacional de Gestão de Calamidades) since the floods began. These organizations have deployed their teams to Caia (see map) to ensure immediate basic logistical support through the assessment of the population's needs in different areas, the distribution of shelter materials, medication, food, mosquito nets and the establishment of a number of relocation camps. The INGC has also led a number of rescue operations by boat or when too risky, has deployed its single helicopter to evacuate families that were stranded in isolated areas.
In addition, MSF (Médecins Sans Frontières) has launched an emergency vaccination campaign as the most prominent infectious diseases that develop in flood situations are measles (“la rougeolle” – en français) and cholera (an infectious gastroenteritis caused by bacteria found in contaminated water or food). Generally, cholera has been spreading since November last year with 80% of diagnosed cases localized in the area of Maputo causing a number of fatalities.
A recent agreement has led he United Nations to mobilize another 12 million USD for the flood emergency management and the government is appealing to other donors for additional financial support to face the disaster and foresees that the situation is bound to worsen as the peak of the rainy season approaches.
18 janvier 2008
Retour en enfance et rendez-vous au présent (1993 - 2007)
Plus de 14 ans se sont écoulés depuis que j'ai terminé mes primaires dans une petite école bien chaleureuse de Waterloo...malgré le temps qui passe, je garde encore beaucoup de souvenirs de cette classe très multiculturelle de camarades qui ont partagé mon quotidien pendant six ans... Parmi ceux-ci, il y avait Benjamin du Mozambique: l'idole des plus petits avec son art d'excéler au basket-ball dans la cour de récréation, le premier à faire le clown pour faire rire toute la classe, le rappeur aux airs romantiques, le roi de la convivialité, le charmeur des profs....bref, un p'tit gars qui ne laissait personne indifférent! Et puis en se recroisant environ deux ans après que nos chemins se soient séparés pour entamer nos études secondaires dans des écoles différentes, Benjamin nous annonce, à ma soeur jumelle (Amy) et moi, qu'il repart dans son pays d'origine.
En apprenant que je serais envoyée au Mozambique dans le cadre du service volontaire de la CTB, je n'ai pas pu m'empêcher de repenser à ces bons souvenirs d'enfance partagés avec Benjamin. A mon arrivée à Maputo, j'ai donc commencé à mener des recherches plus ou moins passivement à son sujet via du bouche à oreille et via “google”, sans trop de résultats, j'évoque aussi le nom de son frère Raul âgé de quelques années de plus que lui.....un peu au hasard puisque je ne savais même pas si leur famille était originaire de la capitale! Finalement, un jour la Consule-Honoraire du consulat belge revient vers moi en me disant qu'elle a appris qu'une certaine personne du même nom que le frère de Benjamin travaille au sein du MINEC (Ministère des Affaires Etrangères et de Coopération). J'y pense et puis j'oublie....et voilà que le mois de décembre arrive avec la visite de ma soeur jumelle qui approche à grands pas et je me dis que ce serait quand même excellent de pouvoir lui annoncer une belle surprise à son arrivée, sait-on jamais. Je retente le coup sur “google” et je tombe sur la ligne de téléphone directe de Raul au MINEC! Quelques secondes plus tard, me voilà à expliquer mon histoire à celui qui s'est révélé bien être le frère de Benjamin et qui m'annonce que ce dernier est bel et bien à Maputo! Je lui laisse mes coordonnées, je raccroche et j'ai à peine le temps de me retourner que je reçois un coup de fil de ce bon vieux Benja qui vient d'être averti par son frère!
Nos retrouvailles ont eu lieu quelques jours plus tard avec ma soeur qui était de la partie aussi, on se résume nos vies et on passe de bons moments à se commémorer nos bons vieux souvenirs de primaire! Voilà qu'il nous raconte qu'il travaille pour une société belge à Maputo et qu'il a 4 enfants dont des jumeaux âgés de quelques semaines à peine – que d'émotions!
Depuis lors, Benjamin a attrapé la malaria et il s'en est remis (c'est presque une banalité par ici...) et puis il y a eu les vacances de Noël pendant lesquelles j'étais partie, mais on se donne des nouvelles très souvent et j'attends avec impatience de rencontrer toute sa petite famille et de pouvoir renouer avec notre amitié à partir de là où on l'avait laissée il y a bien longtemps de cela!
15 janvier 2008
BTC's role in Mozambique
Finally some clarifications on the development aid context in Mozambique and Belgium's involvement!
Since the end of civil war (1992) and the success of the first multi-party elections (1994), Mozambique has benefited from large amounts of aid from the international community. These last few years, donors have increased efforts to harmonize aid flows to Mozambique in their support of the national Action Plan for the Reduction of Absolute Poverty (“PARPA”). A Memorandum of Understanding between the government of Mozambique and the donor group was signed in 2004 in order to set up the objectives and terms of the Programme Aid Partnership (PAP) based on direct budget support following the lines of the Monterrey consensus on Financing for Development (2002), the Rome declaration on Harmonization (2003) and later adhering to the Paris declaration on Aid Effectiveness (2005). Most importantly, the general agreement implies donor alignment with government instruments, processes and system of financial management and the promotion of dialogue on development and public spending policies.
Direct financial aid can be carried out in several ways: i) providing “general” budget support, ii) providing “sector” budget support to a specific area (health, education, environment,...) or iii) financing “common funds” for the implementation of specific government programmes.
The Programme Aid Partners are currently 19 donor countries and institutions coordinated under the “G-19” (including the World Bank, European Commission and the African Development Bank). In addition, some other donors like the UN, USAID, Brazil, Japan and China support Mozambique bilaterally. Nowadays, the total amount of external funds provided to Mozambique annually (via budget support, common funds and projects) accounts for more than half of the state budget which is a cause for growing concern as Mozambique has become highly dependent on external financial aid.
Mozambique is currently implementing its second 5-year PARPA (2006-2009) defined on the basis of three pillars: Governance, Human Capital and Economic Development. There are two major annual assessments of government and donor performance, namely the Joint Review (April/May) and the Mid-Year Review (August/September), carried out according to specially designed matrices of indicators based on a joint evaluation of the annual economical & social plan and set targets.
Belgium is the second smallest donor to Mozambique after Portugal. The BTC (Belgian implementing agency for development cooperation) provides an annual 3 million € to the government of Mozambique for general budget support. In addition, BTC is also co-financing the SISTAFE Common Fund (programme for the modernization of Public Finance Management system) and has been actively engaged in the set-up of a new Common Fund for the reform of the Tax Authority this last year.
Other BTC activities in Mozambique involve an ambitious bilateral programme for the rehabilitation of about 30 health centres that were damaged by the floods of 2000 in southern Mozambique, the grant of scholarships as well as full sponsorship of a series of annual micro-projects (via NGOs and cultural associations) aiming to promote the development and consolidation of civil society. Some long-term initiatives in Mozambique include the Study Fund (sponsoring research) and the Belgian Survival Fund (contributing to food security in collaboration with Oxfam, FAO and others).
So
what's my role as a BTC volunteer in Mozambique?
Find
out more soon...
10 janvier 2008
Feliz Ano Novo!
Version française en fin de texte + nouvel album photos/new photo album: "December '07 holidays"
One of my new Year resolutions is to update this blog on a more regular basis in order to share more stories with you on my work, on Mozambican affairs and on my general impressions!
To give you an idea of what will follow, here are some topics I will soon be writing about:
The semestrial BTC Moz/South-Africa retreat (Oct-Nov '07)
My field visit to Tete province with members of the Ministry of Planning and Development and of the group of cooperation partners (Nov '07)
The postponement of the first provincial elections initially scheduled for December 2007
The rainy season and the floods affecting central Mozambique (and the worse part is still to come, so they say...)
My holiday in South Africa & Lesotho and New Year festivities in Maputo!
Une de mes résolutions
pour 2008, c'est de tenir ce blog à jour plus régulièrement
afin de partager avec vous plus de récits sur mon travail, sur
l'actualité mozambicaine et sur mes impressions en général!
Pour vous donner une idée de ce qui suivra, voici entre autres quelques sujets dont je vous ferai part:
La retraite semestrielle de la CTB Moz/Afr-du-Sud (oct-nov '07)
Ma visite de terrain dans la province de Tete avec des membres du Ministère de la Planification et du Développement et du groupe des partenaires de coopération (nov '07)
Le report des premières élections provinciales initialement prévues pour décembre 2007
La saison des pluies et les inondations qui affectent le centre du pays (et le pire reste encore à venir, paraît-il...)
Mes vacances en Afrique du Sud & au Lesotho et les festivités du Nouvel An à Maputo!
29 octobre 2007
Work & travel
New photos have been added to the "Maputo & surroundings" album
De nouvelles photos ont été ajoutées à l'album "Maputo & surroundings"
Today I am off to South Africa for a working retreat with all of the Belgian Technical Cooperation staff of South Africa and Mozambique. We will be in Sabie for the week, a small picturesque sight north of Nelspruit, in the Mpumalanga region. I will have the opportunity to meet many BTC-South Africa colleagues for the first time and to catch up with the two volunteers (Marie & Florence) who are based in Pretoria. The following week I will be in the Tete province of Mozambique (north-west) for a joint visit that will allow representatives of the Programme Aid Partners (= donor countries & organizations) and the central government to assess several aspects of the decentralization process underway at provincial and district levels. This will be my second field trip as I already had the opportunity to travel to Nampula (northern Mozambique) late September to follow the annual Provincial Development Observatory which is a consultative forum that gathers local authorities with members of civil society and the private sector. I will post more information and give you all a proper update on my work upon my return!
28 octobre 2007
Samora Machel - 21 ans depuis Mbuzine
Le 18 octobre dernier a marqué
les 21 ans de la disparition du premier Président mozambicain,
Samora Machel, lors d'un tragique crash aérien qui survint
alors qu''il rentrait d'une réunion internationale en Zambie.
Il y eut 9 survivants et 35 morts parmi lesquels le Président
et ses deux médecins cubains, l'équipage soviétique
ainsi quel les ambassadeurs zambien et zaïrois au Mozambique.
L'accident intervint dans les collines de Mbuzine en Afrique du Sud
et les circonstances de ce triste évènement restent mal
connues bien que beaucoup de soupçons semblent indiquer que
les Forces Aériennes Sudafricaines ou certains dissidents du
Frelimo (le parti au pouvoir depuis l'indépendance du
Mozambique) y soient pour quelque chose... L'anniversaire de la mort
de Samora Machel est encore marqué par d'importantes
commémorations aujourd'hui d'autant plus que la population
reste très nostalgique de l'époque de son premier
Président qui avait joué un rôle clé
dans la lutte contre le colonialisme portugais.
Sur
une note plus gaie, le deuxième Président mozambicain
Joaquim Chissano (1986-2004) a reçu le premier 
prix Mo
Ibrahim la semaine dernière en reconnaissance de son
excellent leadership et des grandes capacités diplomatiques
dont il a fait preuve pour sortir son pays de la guerre civile
(1977-1992). En mettant fin au système de parti unique et
permettant ainsi à la force d'opposition au pouvoir, la Renamo
(Resistência Nacional de Moçambique), de
se former en tant que parti politique moyennant son désarmement
complet et l'intégration de ses combattants dans l'armée
nationale, Joaquim Chissano a assuré la transition de son pays
vers une paix durable. Le processus de renconstruction des
infrastructures et d'ouverture aux fonds de l'aide internationale
et aux investissements privés en provenance de l'étranger ont permis
au pays de se remettre sur pieds progressivement et de devenir l'un des meilleurs exemples de développement africain.
